Het strakke gevoel van de huid na het douchen, veroorzaakt door factoren zoals een gebrek aan hydratatie, kou, vervuiling, allergieën en stress, heeft de interesse gewekt van onderzoekers aan de Stanford Universiteit in de Verenigde Staten. Zij hebben deze sensatie onderzocht om te begrijpen hoe producten de fysieke en sensorische eigenschappen van de huid beïnvloeden. Professor Reinhold Dauskardt, de hoofdauteur van de studie, ziet dit als een significante stap voorwaarts om cosmetische formuleringen beter te ontwerpen.

De wetenschappers hebben benadrukt dat de huid, als het meest blootgestelde orgaan aan externe agressies, fungeert als een natuurlijke barrière. Zij hebben vastgesteld dat het gebruik van reinigingsproducten leidt tot een samentrekking van de hoornlaag, terwijl het aanbrengen van hydraterende producten deze doet opzwellen. Deze observatie bracht hen ertoe te onderzoeken of de mechanische krachten die door deze veranderingen worden gegenereerd, mechanoreceptoren kunnen activeren, die neurologische signalen naar de hersenen sturen en het gevoel van strakheid veroorzaken.

Om deze theorie te valideren, hebben de onderzoekers in vitro biomechanische tests uitgevoerd, numerieke modellering en in vivo zelfevaluatie met 2000 vrouwen in Frankrijk die hydraterende crèmes testten en 700 vrouwen in China die reinigingsmiddelen beoordeelden. De resultaten toonden een opmerkelijke correlatie tussen de voorspellingen op basis van de modulatie van de hoornlaag en de sensaties die door de proefpersonen werden gemeld.

Hoewel deze ontdekking het fenomeen op zichzelf niet verandert, biedt het cosmetische laboratoria de mogelijkheid om hun producten te verbeteren door beter te begrijpen hoe de formuleringen de huid beïnvloeden. De onderzoekers overwegen ook geavanceerdere toepassingen, zoals de ontwikkeling van draagbare apparaten om opzettelijke signalen naar de hersenen te sturen door in te werken op de hoornlaag. Deze bevindingen banen de weg voor een beter begrip van communicatie via de menselijke huid.