Elke reis naar de Verenigde Staten, of het nu voor een korte citytrip is of een langere vakantie, vereist een zekere voorbereiding. Een van de belangrijkste voorbereidingen is het aanvragen van een ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Dit artikel gaat in op wat een ESTA precies is, waarom het essentieel is voor uw reizen naar Amerika, en hoe de geldigheid ervan werkt.

Wat is een ESTA?

Een ESTA is geen visum, maar een elektronische reistoestemming die u toestaat om zonder visum naar de Verenigde Staten te reizen. Het is een vereiste voor burgers van landen die onder het Visa Waiver Program vallen, zoals Nederland en België. Deze toestemming is verplicht voor iedereen die per vliegtuig of schip naar de VS reist. Zonder een goedgekeurde ESTA wordt u niet toegelaten op een vlucht naar de Verenigde Staten, zelfs niet voor een korte citytrip​

​​Waarom is een ESTA noodzakelijk?

Het ESTA-programma werd opgezet om de veiligheidsprocedures voor binnenkomende reizigers te verbeteren en tegelijkertijd de toegang tot de VS te vereenvoudigen voor burgers uit bevriende landen. Het is een essentieel onderdeel van uw reisplanning omdat het de autoriteiten in staat stelt om vooraf reizigers te screenen. Dit betekent dat u zonder ESTA niet eens aan boord van uw vlucht naar Amerika komt, ongeacht of u er voor zaken, plezier, of zelfs voor een korte tussenstop bent​

Hoe vraagt u een ESTA aan?

De aanvraag voor een ESTA is volledig online en kan eenvoudig via een ESTA formulier ingediend worden. Het is aan te raden dit minimaal 72 uur voor vertrek te doen, maar het is verstandig om dit eerder te regelen, om eventuele problemen of vertragingen te voorkomen​

Geldigheid van een ESTA

Eenmaal goedgekeurd, is een de geldigheid ESTA twee jaar, of totdat uw paspoort verloopt, afhankelijk van wat eerder komt. Gedurende deze periode kunt u een onbeperkt aantal keer naar de Verenigde Staten reizen, mits elke reis niet langer dan 90 dagen duurt. Het is belangrijk om te onthouden dat hoewel een ESTA meerdere binnenkomsten toestaat, de uiteindelijke beslissing of u toegelaten wordt tot het land altijd bij de Amerikaanse douane en grensbescherming ligt​. Succes met het aanvragen van de ESTA en geniet van de vakantie.