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C’est la question qui brûle les lèvres de tous ceux qui veulent se (re)mettre en selle. D’un côté, le vélo de route, pur, rapide, exigeant. De l’autre, le gravel, la nouvelle star qui promet de vous emmener partout. Alors, simple effet de mode ou vraie révolution ? On décortique tout ça pour vous aider à trancher.
Le vélo de route : la quête de la performance
Si votre kiff, c’est de chasser les chronos sur Strava ou de grimper des cols mythiques, ne cherchez plus. Le vélo de route est une machine de précision.
- Le terrain : Le bitume, et rien d’autre.
- La technicité : Des pneus fins (souvent en 25 ou 28 mm) pour un rendement maximum, un cadre rigide et un poids plume.
- La sensation : On est là pour la vitesse. La position est aérodynamique, portée vers l’avant. C’est nerveux, ça répond au quart de tour, mais attention : sur une route dégradée, vos vertèbres vont vite vous donner leur avis.
Le gravel : la liberté sans compromis
Le gravel, c’est un peu le “couteau suisse” du cyclisme. Visuellement, il ressemble à un vélo de route, mais avec des gènes de baroudeur.
- Le terrain : Routes goudronnées, pistes forestières, sentiers caillouteux… rien ne l’arrête.
- La technicité : Des pneus larges et cramponnés (souvent du 40 mm ou plus), des freins à disque puissants et une géométrie plus “confort” (cadre plus haut, position plus redressée).
- La sensation : On oublie le chrono, on profite du paysage. C’est un vélo stable qui encaisse les chocs et permet de charger des sacoches pour partir à l’aventure.
Alors, lequel choisir ?
Le choix final dépend moins du vélo que de votre terrain de jeu.
- Choisissez la route si : Vous roulez en club, vous aimez la vitesse pure et vous ne comptez jamais quitter le ruban d’asphalte.
- Choisissez le gravel si : Vous voulez éviter les voitures, explorer les chemins de campagne et avoir un seul vélo capable de tout faire (vélotaf la semaine, aventure le week-end).
L’astuce de pro : Si vous hésitez vraiment, sachez qu’un gravel avec une deuxième paire de roues équipées de pneus lisses fait un excellent vélo de route d’endurance. L’inverse, en revanche, est beaucoup plus compliqué !
